ESTRENANDO EL 2011 CON UNA BARBACOA/CALÇOTADA

Bueno, ya estamos otra vez aquí, y antes de que mi “neurona activa” se derrita, o se macere con los excesos de estos días, desearos a tod@s un Feliz Año 2011.

El Nuevo Año lo iniciamos, de la mano de mi yerno tejano, con una barbacoa fusionada con una calçotada. Dos prácticas que tienen en común el ambiente distendido que se genera a su alrededor, la excusa para reunirse en familia o entre amigos, y la algarabía que supone que todos participen en su realización.

La barbacoa norteamericana tendría su similitud a nuestra parrillada o, como decimos por aquí, “anar a torrar xulles”. Cuando ir al monte, encender un fuego y asar unas chuletas o longanizas era posible. Con el tiempo, esa práctica se ha ido perdiendo en nuestro país.

Pero en los EE UU, por el hecho de que todo el mundo (o al menos la gran mayoría) tiene jardín, y quizás también por tener una cultural rural (una tradición basada en la expansión al oeste, la llamada "frontier culture"), la barbacoa juega un papel central en la gastronomía estadounidense.

Por una parte, la barbacoa forma parte del calendario festivo de EE UU. Todo el mundo tiene la costumbre de, o irse a un parque de "picnic", o hacer una barbacoa en el jardín. Hay tres fechas importantes en las que es costumbre hacer una barbacoa:

• “Memorial Day” (último lunes de mayo). Es un día festivo nacional para rememorar a los soldados que murieron en las guerras, y la gente lo celebra para inaugurar el verano.
• El 4 de julio: Día de la Independencia.
• “Labor Day” (primer lunes de septiembre), Día del Trabajo, y la despedida del verano.

Luego, según me cuenta mi yerno, están las típicas fiestas “tailgate”, que son aquellas que se realizan aquellos días cuando se enfrentan los equipos universitarios de fútbol americano. Un “tailgate” es la parte trasera de una camioneta. En estas fiestas los aficionados de un equipo de fútbol se quedan con sus camionetas en el parking al lado del estadio, y hacen barbacoas todo el día hasta que empieza el partido.

La gastronomía de la barbacoa

Aparte, existe la gastronomía de la barbacoa en su multitud de variaciones regionales. A nivel nacional, y la imagen más vista a nivel internacional, la gente cocina en las barbacoas los días festivos hamburguesas, perritos calientes y salchichas (por ejemplo, los "bratwursts"). Pero para los amantes de la barbacoa, especialmente en ciertas regiones (Texas, Missouri, Kansas…) la barbacoa es una gastronomía más elaborada, y una celebración de la carne de buena calidad. Las variaciones regionales pueden ser salsas diferentes (con vinagre, o sin), técnicas locales (el uso de la madera de mezquite en Tejas), usar un "rub" o aderezo particular… Pero siempre cocinan con leña o carbón y con carne de buena calidad: costillas de cerdo, longanizas, cortes de ternera (marinada)… Como ocurre con cualquier cultura gastronómica, además de la tradición hay mucha innovación. Y se puede hacer también pescado o verduras en pinchos, hamburguesas de pavo, vegetales, o de bisonte, melocotón y piña marinadas para el postre... (Autor: el yerno tejano).

¿Y qué pasa con lo autóctono?. Pues ahí están nuestras chuletas de palo y nuestras longanizas y, ¿cómo no?, nuestros calçots. Esa variedad de cebolletas especialmente cultivadas para este propósito que se asan directamente sobre brasas y se comen con las manos, aderezados con una salsa especial, la salvitxada, similar a la romesco (ver receta), pero con el añadido de las avellanas.

En la calçotada, comida típica en Lleida, originaria de Valls, en la comarca del Alt Camp, las brasas se aprovechan para asar carnes o embutidos para el segundo plato. Como hicimos nosotros el 1 de enero de 2011, para estrenar el año.

Esta fusión de barbacoa estadounidense, calçotada, torra de xulles, contó también con la inestimable colaboración de The Salt Lick (ver web) (famosa salsa típica de las barbacoas de Tejas) y la piña a la brasa.